InSkin Media – první větší vystoupení z komfortní zóny a sázka na sebe

V roce 2006 jsem viděl příležitost, jako už mnohokrát, ale tohle bylo dost mimo moji komfortní zónu. Po letech v korporaci Oracle, kde jsem se naučil, jak funguje velká organizace, a po zkušenosti v norském startupu Digitania, kde jsme hodně experimentovali, jsem trochu bezhlavě kývnul na návrh partnerství s Patrickem Knightem. Bezhlavě, protože to doposud bylo dost něco jiného, odvážnějšího. Ocitl jsem se v cizí zemi, nebyl jsem si jistý svojí úrovní angličtiny a především jsem si vůbec nebyl jistý sám sebou. Ale cítil jsem, že to musím zkusit. InSkin Media a mentorství od Particka Knighta mě katapultovalo někam hodně daleko.

Vzal jsem všechny své úspory, neměl jsem žádný plat ani jistotu — a rozhodl jsem se investovat do britské společnosti InSkin Media, kterou jsme založili. Byl to krok do neznáma. Létal jsem každý týden do Bournemouth, rodinný život jsem financoval z úspor a místo jistoty jsem měl jen víru, že to má smysl.

S kamarády Patrickem Knightem a Vineetem Kotharim jsme se pustili do projektu, který měl tehdy bláznivý cíl – změnit způsob, jak lidé vnímají reklamu. Chtěli jsme vyřešit problém „attention scarcity“ – nedostatku skutečné pozornosti v digitálním světě. Věřili jsme, že reklama může být vizuálně silná, ale ne rušivá. Že může zaujmout, ne obtěžovat.

Náš formát PageSkin obaloval webové stránky kreativním způsobem – místo aby reklama vyrušovala, stal se z ní přirozený rámec obsahu. Ještě předtím InSkin, rámeček okolo video přehrávače, který vybízí ke kliknutí. Fungovalo to. Výsledky byly o stovky procent lepší než u jakéhokoliv tehdejšího formátu.

Rok jsme všechno financovali z vlastních peněz. Já jezdil po Polsku, Německu i Londýně a vysvětloval naši vizi. Patrick mezitím našel prvního angel investora, pak dalšího. Kolečko se roztočilo. Nejvíce do firmy investoval Patrick, vlastně vše co firma platila, šlo z jeho peněz. Vineet financoval vývoj, protože v Kalkatě měl střední vývojářskou a design firmu.

Pro mě to ale nebyla jen investice do firmy. Byla to především investice do sebe — do schopnosti fungovat na cizím trhu, jednat se C-level lidmi z mediálních domů a přemýšlet globálně. Patrick se pro mě stal mentorem i přítelem. Naučil mě, že odvaha není o tom, že nemáš strach – ale že jdeš dál i přesto, že ho máš.

V roce 2021 byla InSkin Media prodána společnosti Azerion, kótované na Amsterdamské burze. Byl to můj první velký exit. Ale hlavně – první lekce, že nejlepší investice je ta, kterou uděláš do sebe, když ještě nemáš jistotu, jestli to zvládneš.